El Huracán Hilary de categoría 4 revolotea frente a la costa de Baja California y se dirige hacia el noroeste. Millones de residentes del sur de California, desde San Diego hasta el condado de Orange, se encontraron el viernes bajo la primera alerta de tormenta tropical en la región desde que comenzaron las prácticas modernas de advertencia de huracanes en la década de 1950. Se espera que Hilary gire hacia el noroeste y acelere sobre aguas inusualmente cálidas frente a la costa de Baja México este fin de semana, lo que le permitirá mantener la suficiente fuerza para llevar condiciones de tormenta tropical a partes del sur de California el domingo por la noche y el lunes por la mañana. Los impactos de la tormenta probablemente serán graves y altamente destructivos en una amplia región del suroeste de Estados Unidos, con posibles cantidades récord de lluvia en algunas áreas desérticas.
Pronóstico de trayectoria para Hilary Hasta las 11 a. m. del viernes, Hilary tenía vientos sostenidos máximos de 145 mph y una presión central de 939 mb, ubicado a unas 360 millas al suroeste de la punta de la península de Baja California en México, dirigido hacia el noroeste a 10 mph. Hilary se había intensificado rápidamente en impresionantes 75 mph en las 24 horas que terminaron a las 5 a.m. del viernes. La primera misión de cazadores de huracanes hacia el huracán estaba en camino el viernes por la tarde temprano para proporcionar información más detallada.
Hilary se encontraba a unas 65 millas al suroeste de la Isla Socorro, donde se observaron vientos sostenidos de 46 mph y ráfagas de hasta 68 mph a las 12:40 p. m. del EDT. Las lluvias intensas del huracán estaban afectando la punta sur de la península de Baja California, como se ve en el radar de Los Cabos.
Una vaguada de baja presión frente a la costa de California y una cresta de alta presión de casi récord sobre el centro de Estados Unidos proporcionarán un flujo de dirección bien definido para Hilary, girando la tormenta hacia el noroeste el sábado y llevando al huracán en una trayectoria aproximadamente paralela a la costa de Baja México. Los modelos están cada vez más alineados en que Hilary tocará tierra entre Los Ángeles y un punto al sur de Tijuana, México, justo al sur de la frontera entre Estados Unidos y México. Si Hilary toca tierra en California mientras aún está clasificado como ciclón tropical, sería el primero en hacerlo desde 1939.
Pronóstico de intensidad para Hilary
Hilary tiene condiciones favorables para mantener su intensidad hasta la mañana del sábado, con aguas oceánicas cálidas cerca de 30 grados Celsius (86°F) – alrededor de 2°C a 4°C más cálidas de lo normal para mediados de agosto -, así como baja cizalladura del viento y una atmósfera muy húmeda. Esta área de aguas inusualmente cálidas frente a la península de Baja California probablemente se desarrolló en conexión con la lengua de agua calentada por El Niño en el Pacífico tropical oriental. Sin embargo, las aguas cálidas no se extienden a gran profundidad alrededor del huracán, lo que limita la cantidad total de energía térmica disponible para alimentarlo. A primera hora del viernes, Hilary completó un ciclo de reemplazo de su pared del ojo, lo que probablemente debilitó los vientos máximos de la tormenta, pero dispersó vientos de fuerza de huracán sobre una área más amplia. Los principales modelos de intensidad de huracán muestran en general que Hilary ya ha alcanzado su máxima intensidad o se intensificará en un máximo de otros 10 mph para la mañana del sábado.
A medida que Hilary avance hacia el norte el sábado, el huracán encontrará aguas frías de 20-25 grados Celsius (68-77°F), que se encuentran a lo largo de la costa central de Baja California. Los fuertes vientos de las bandas espirales del huracán revolverán incluso aguas más frías debajo de la superficie antes de la tormenta, reduciendo bruscamente la temperatura de la superficie del mar. La cizalladura del viento comenzará a aumentar hasta alcanzar un nivel moderado para la noche del sábado, el aire seco aumentará y es probable que la tormenta experimente debilitamiento debido a la interacción con el terreno elevado de la península de Baja California. Todos estos factores deberían provocar un debilitamiento constante a rápido de Hilary a partir del sábado por la tarde. Los seis modelos de intensidad más confiables muestran en su mayoría que Hilary estará por debajo de la fuerza de huracán cuando llegue al sur de California el domingo por la noche o el lunes por la mañana temprano.
Se esperan cantidades de lluvia de tres a seis pulgadas en todo Baja California, con totales localizados de hasta 10 pulgadas en la península, lo que conlleva el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de lodo (barro) en áreas montañosas.
Impactos de Hilary en California
Aunque a primera vista podría parecer que no es gran cosa para California enfrentar lo que se espera que sea simplemente una tormenta tropical, la presencia de montañas elevadas amplificará en gran medida las lluvias y los vientos de Hilary. Esto es diferente a la situación que existe para las tormentas típicas del Atlántico que tocan tierra en los en el este de los EE.UU., donde el terreno es relativamente plano.
Además, se prevé que las lluvias más intensas de Hilary caerán en áreas desérticas no acostumbradas a lluvias extremas, y el flujo de aire en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la tormenta tenderá a llevar la precipitación más intensa hacia las laderas de las montañas que dan al este. Estas laderas suelen ser más secas y propensas a inundaciones, ya que los sistemas meteorológicos predominantes que se mueven de oeste a este durante la temporada húmeda de invierno favorecen que las lluvias más intensas caigan en las laderas de las montañas que dan al oeste.
Hilary no será una simple tormenta tropical
Hilary es un huracán grande y muy intenso que está inmerso en una masa de aire muy húmeda, con una humedad relativa a nivel medio de alrededor del 80%. La tormenta está arrastrando consigo una cantidad impresionante de humedad hacia el norte, y la cantidad de vapor de agua en la atmósfera podría acercarse a los récords históricos en algunas ubicaciones a lo largo o cerca de la trayectoria de Hilary. Los impactos de la tormenta probablemente serán graves y altamente destructivos en el suroeste de Estados Unidos, con daños que probablemente asciendan al menos a cientos de millones de dólares. Se espera que Hilary traiga algunas de las lluvias de verano más intensas registradas en la historia de California del Sur, así como a partes de Nevada, el oeste de Arizona y posiblemente el suroeste de Utah.
El Centro de Predicción del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional tomó la inusual medida de emitir una perspectiva de riesgo “alto” por lluvias excesivas que podrían causar inundaciones repentinas desde la mañana del domingo hasta la mañana del lunes en partes del desierto del sur de California, donde se espera entre tres y seis pulgadas de lluvia, con cantidades aisladas más altas de hasta 10 pulgadas en áreas montañosas. El análisis de la previsión advirtió sobre cantidades de lluvia que ocurren una vez cada 100 años, diciendo: “existe un potencial muy real para cantidades de 3 pulgadas en una hora en este entorno. Algunas de las orientaciones muestran cantidades locales de más de 7 pulgadas, lo que sería extremadamente raro para la región proveniente de un ciclón tropical, potencialmente único para Nevada. Si se materializara un máximo de más de 7 pulgadas sobre el Monte Charleston el domingo hasta el lunes temprano, desafiaría el récord de lluvia en 24 horas de Nevada, establecido en 2004”.
La humedad que avanza por delante del huracán alcanzará el suroeste de Estados Unidos el sábado, contribuyendo a un riesgo “moderado” de lluvias excesivas desde la mañana del sábado hasta la mañana del domingo, cerca de la frontera entre California y México. Esta humedad no será parte directa del huracán, en cambio, se asemeja más a los eventos de lluvia precursores que pueden desarrollarse cientos de millas antes de que los huracanes toquen tierra en el Golfo y el Atlántico. Sin embargo, aún será capaz de desencadenar inundaciones perjudiciales.
El análisis de lluvias excesivas para la noche del sábado y la mañana del domingo advirtió sobre cantidades de humedad atmosférica cercanas a récords desde Las Vegas hacia el sur, con el potencial de más de cinco pulgadas de lluvia durante la noche del sábado al domingo, probablemente en las laderas orientales de las Cordilleras Peninsulares del sur de California cerca de la frontera mexicana.
Aunque se espera que los vientos de Hilary sobre la superficie del océano tengan la fuerza de una tormenta tropical cuando la tormenta llegue a California, los vientos sobre tierra que soplen cuesta abajo a través de las montañas serán capaces de alcanzar la fuerza de un huracán. Por ejemplo, el pronóstico de vientos para el nivel de 850 mb (aproximadamente a 5,000 pies de altura) del modelo HWRF en la ejecución de las 6Z (2 a.m. hora del EDT) del viernes (ver tuit de Tomer Burg arriba) mostró vientos de fuerza de huracán a esa elevación a las 6Z (2 a.m. hora del EDT) del lunes a lo largo de la costa del sur de California.
En su pronóstico de probabilidad de vientos a las 11 a.m. hora del EDT del viernes, el NHC dio a San Diego un 49% de probabilidad de experimentar vientos de fuerza de tormenta tropical para el lunes por la mañana; a Long Beach, cerca de Los Ángeles, se le dio un 28% de probabilidad.
Los fuertes vientos cuesta abajo también representarán un peligro para avivar cualquier incendio forestal que pueda ser provocado por los rayos de la tormenta, aunque las lluvias de Hilary tenderán a sofocar tales incendios. El martes se espera que los restos de Hilary lleguen a Oregón y Washington. Se espera poca precipitación allí por parte de la tormenta, cuyos vientos podrían avivar las llamas de grandes incendios forestales.
Los vientos de Hilary también podrían provocar un oleaje de varios pies en la costa del sur de California, si el centro permanece más lejos en el mar se puede esperar un oleaje elevado que causará una erosión costera perjudicial.
Cuatro áreas de amenaza para observar en el Atlántico
En el Atlántico, la zona de mayor preocupación inmediata para monitorear se encuentra en el Golfo de México. Una onda tropical actualmente sobre las Bahamas traerá lluvias localmente intensas a Florida el sábado, luego entrará en el Golfo de México el domingo. El domingo y el lunes, la onda interactuará con los restos de un antiguo frente frío. Con vientos favorables en niveles superiores y temperaturas oceánicas récord en el Golfo, podría formarse una depresión tropical para el lunes.
Cualquier cosa que se forme será dirigida principalmente hacia el oeste, resultando en la mayor amenaza para Texas, Luisiana y/o la costa norte de México, al sur de la frontera con Texas. Sin embargo, es probable que el sistema no tenga suficiente tiempo sobre el agua para intensificarse mucho, ya que se espera que toque tierra en Texas el martes, siendo el lugar más probable de impacto el sur de Texas. Aunque algunos miembros de las ejecuciones del viernes por la mañana de los modelos GFS y los modelos europeos desarrollan algo en el Golfo a principios de la próxima semana, ninguno de los pronósticos muestra que el sistema alcance la fuerza de un huracán.
Gran parte de la costa de Texas y Luisiana sufre de una sequía severa, y las lluvias de este disturbio tropical pronosticado probablemente traerán entre dos y cuatro pulgadas de lluvia, proporcionando un alivio beneficioso a la sequía. En su Perspectiva Meteorológica Tropical de las 8 a.m. hora del EDT del viernes, el Centro Nacional de Huracanes, o NHC, dio probabilidades de desarrollo a dos y siete días del 0% y 30%, respectivamente, para el futuro disturbio en el Golfo de México.
El Centro Nacional de Huracanes también está observando tres áreas de clima perturbado en el Atlántico tropical, que las ejecuciones recientes de los modelos GFS y europeos han estado mostrando que podrían desarrollarse durante la próxima semana. La onda más oriental, designada Invest 98L por el NHC, se encontraba a unos pocos cientos de millas al oeste de las Islas Cabo Verde. Este disturbio tiene las probabilidades más altas de desarrollo: probabilidades de dos y siete días del 60% y 70%, respectivamente. Sin embargo, se dirige hacia el oeste-noroeste hacia el mar y es poco probable que afecte a cualquier área terrestre.
Un segundo disturbio a medio camino entre las Antillas Menores y las Islas Cabo Verde (Invest 99L) tenía probabilidades de desarrollo de dos y siete días del 40%. Este sistema también se dirige hacia el oeste-noroeste y no parece ser una preocupación para ninguna área terrestre.
Finalmente, los residentes de las Antillas Menores querrán monitorear el avance de un área de clima perturbado ubicada a unos pocos cientos de millas al este-sureste de las islas. El aire seco y el cizallamiento del viento dificultarán el desarrollo de este sistema, al que se le dieron probabilidades de desarrollo de dos y siete días del 10% y 30%, respectivamente. La humedad de este sistema afectará a las Antillas Menores a partir del sábado por la noche, extendiéndose hacia el noroeste hasta Puerto Rico y las Islas Vírgenes para el lunes.
El próximo nombre en la lista de tormentas del Atlántico es Emily. Ha pasado casi un mes desde que el Huracán de Categoría 1 Don, el único huracán del Atlántico en 2023 hasta ahora, se convirtió en un ciclón post-tropical el 24 de julio.
Para ayudarle en prepararse, compilamos algunos artículos sobre lo que debe hacer antes, durante y después de una tormenta severa:
- Cómo proteger su hogar de daños por inundaciones » Yale Climate Connections
- Todo lo que debería comprar si se pronostica un huracán » Yale Climate Connections
- Cómo crear un plan de evacuación » Yale Climate Connections
- Cómo evacuar con mascotas durante un incendio forestal, huracán u otro desastre » Yale Climate Connections
- Cómo prepararse para un huracán » Yale Climate Connections
- Cómo tú y tu familia se pueden alimentar durante un apagón » Yale Climate Connections
- Consejos de seguridad: Cómo limpiar después de un huracán » Yale Climate Connections
- ¿Cómo el cambio climático afecta a los huracanes? » Yale Climate Connections
