Cuando su cuerpo se calienta demasiado, puede experimentar enfermedades relacionadas con el calor, como son el agotamiento por calor o golpe de calor. Tales enfermedades pueden ser peligrosas. De hecho, de promedio, en EE. UU. se producen más muertes relacionadas con el calor cada año que muertes relacionadas con huracanes e inundaciones juntos.
Pero el agotamiento por calor y la insolación se pueden prevenir. Siga leyendo para aprender cómo proteger su salud y la de sus seres queridos.
¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor?
Según el CDC, los signos de un golpe de calor, también conocido como hipertermia, incluyen:
- Temperatura corporal de 104 grados Fahrenheit o más (40 grados Celsius)
- Desmayo
- Confusión
- Pulso rápido y fuerte
- Mareo
- Piel que está caliente al tacto. La piel también puede estar roja, seca o húmeda.
- Malestar estomacal, náuseas o vómitos
Llame al 911 inmediatamente si alguien presenta síntomas del golpe de calor
Si vive en los Estados Unidos llame al 911 de inmediato. El golpe de calor es una emergencia médica. Mientras espera ayuda, lleve a la persona a un lugar más fresco y con sombra. Refrésquelo, aplique paños húmedos y fríos o darle un baño de agua fría. No lo obligue a beber agua u otros líquidos.
No demore la atención médica, incluso si le preocupa que la persona pueda contraer COVID-19. Los hospitales están tomando medidas para proteger a los pacientes durante la pandemia, por ejemplo, limitando las visitas y separando a los pacientes con COVID-19 de los demás.
¿Cuáles son los síntomas del agotamiento por calor?
El CDC enumera los siguientes síntomas de agotamiento por calor:
- sudoración intensa
- Piel fría, pálida y húmeda
- Pulso rápido y débil
- Náuseas o vómitos
- Calambres musculares
- Cansancio o debilidad
- Mareos
- Dolor de cabeza
- Desmayo
El agotamiento por calor es una condición menos grave que el golpe de calor. Pero, según la Clínica de Mayo, sin tratamiento puede evolucionar a un golpe de calor.
Primeros pasos para tratar el agotamiento por calor
Según los CDC, vaya a un sitio fresco y en sombra. Quítese o afloje su ropa. Refrésquese aplicándose paños húmedos y fríos o bañándose en agua fría. Tome sorbos de agua.
Es posible que el agotamiento por calor requiera ir a la sala de emergencia de un hospital. Busque ayuda médica inmediata si experimenta uno(s) de estos problemas:
- vómitos
- los síntomas empeoran
- los síntomas no desaparecen en una hora
Cómo prevenir el agotamiento por calor y el golpe de calor
Para reducir el riesgo de agotamiento por calor y golpe de calor, consulte el pronóstico del tiempo. El agotamiento por calor y la insolación son más probables cuando hace calor. El monitoreo de las condiciones climáticas es un paso de prevención importante.
Tenga en cuenta que el asfalto y el concreto absorben el calor. Si vive en un área urbana con mucho asfalto, edificios y/u otras estructuras, puede hacer mucho más calor que en otras áreas de su ciudad.
La humedad alta también es peligrosa. En los días calurosos, la evaporación del sudor en la piel ayuda a refrescarse. Sin embargo, cuando el aire es muy húmedo, el sudor se evapora de su cuerpo muy lentamente, y impide que se enfríe de manera efectiva.
Cuando consulte el pronóstico del tiempo, fíjese en la sensación térmica, un número que tiene en cuenta los efectos de los niveles de temperatura y la humedad. Si la sensación térmica es de 91 grados Fahrenheit (33 ºC) o más, debe tomar medidas para mantenerse fresco, según la Clínica Mayo .
Cómo mantenerse fresco durante una ola de calor
- Asegúrese de beber mucha agua. Evite la cafeína.
- Use ropa suelta y de colores claros.
- Evite hacer ejercicio al aire libre durante las horas más calurosas del día.
- Si está jugando, haciendo ejercicio o trabajando al aire libre, tome descansos para refrescarse a la sombra.
- Si está a cargo de otras personas que juegan o trabajan cuando hace mucho calor, déles la oportunidad de tomar descansos frecuentes y beber agua.
Para mantenerse sano, su cuerpo necesita descansar del calor y la humedad. Si no tiene aire acondicionado, busque refugio en edificios con aire acondicionado. Muchas ciudades asignan edificios que tienen aire acondicionado como centros para protegerse del calor, por ejemplo, bibliotecas, iglesias y otros espacios públicos. Como esos edificios pueden estar cerrados o tener una capacidad limitada debido a la pandemia de COVID-19, también considere estas opciones:
- ¿Tiene amigos o familiares que vivan en un edificio con aire acondicionado que le permitirían refugiarse con ellos?
- ¿Conoce a alguien que le pueda prestar un aparato de aire acondicionado de ventana?
- ¿Su gobierno local ofrece aparatos de aire acondicionado de ventana o alojamiento temporal en espacios donde sea posible el autoaislamiento, como habitaciones de hotel?
¿Quién corre más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor?
Todo el mundo puede enfermarse como consecuencia de un sobrecalentamiento, pero algunas personas tienen más riesgo:
- Atletas
- Trabajadores al aire libre
- Personas que no tienen acceso a aire acondicionado
- Niños
- Personas de más de 65 años
- Personas que toman ciertos medicamentos. Según la Clínica Mayo, algunos medicamentos pueden reducir la capacidad del cuerpo para mantener la temperatura o los niveles de hidratación. Dichos medicamentos incluyen bloqueadores beta, diuréticos, antihistamínicos, tranquilizantes, antipsicóticos y otros.
La conexión entre el calentamiento global y las olas de calor
La contaminación de dióxido de carbono de vehículos, fábricas y plantas energéticas causan que el calor se quede atrapado en la atmósfera del planeta Tierra, de igual manera que una manta gruesa mantiene el calor a su alrededor durante la noche. Ese calor extra está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes.
Los científicos esperan que en el futuro los días con temperaturas altas de más de 90 grados Fahrenheit (32 ºC) ocurran con mayor frecuencia. Eso significa que las personas y las instituciones deberán tener más cuidado para prevenir enfermedades relacionadas con el calor.
Si vive en el norte de los EE. UU., no asuma que no es susceptible de sufrir agotamiento por calor o golpes de calor.
Mediante que las olas de calor se vuelven más comunes, ocurrirán incluso en lugares que generalmente experimentan veranos frescos, como en el norte de los Estados Unidos. De hecho, las olas de calor en esas regiones pueden ser particularmente peligrosas porque muchos edificios carecen de aire acondicionado.
Gracias a Climate Cardinals y Pearl Marvell por la traducción.
